Leta 1990 je bil tip zadolžen za 3,4 milijarde dolarjev. Od tega je 832,5 milijona dolarjev osebno jamčil. V televizijskem intervjuju se je obnašal, kot da se nič od tega ne dogaja. Star je bil 44 let. Taj Mahal se je pravkar odprl, stroški gradnje so znašali približno 1 milijardo dolarjev, financirani pa so bili večinoma z visoko tveganimi obveznicami z 14-odstotnimi obrestmi. Dolžan je bil več kot 70 bankam.
Ni se niti zganil.
Jahta. Letalska družba. Tri igralnice. Hotel Plaza. Leto prej ga je revija Forbes uvrstila med najbogatejše z 1,7 milijarde dolarjev. Kako torej lahko človek, ki je tako globoko v dolgovih, še vedno govori, kot da je gospodar prostora?
Zaradi poroštva. Večina od 3,4 milijarde dolarjev je bila v podjetjih, za katerimi so banke lahko šle le do določene mere. 832,5 milijona dolarjev pa ne. To je tista številka, ki je odločila vse, kar je sledilo.
Regulatorji iz New Jerseyja so to zapisali: »možnost popolnega finančnega zloma … ni bila izključena.«
Tri igralnice so v dveh letih zaprosile za stečaj. Jahta je bila prodana. Letalska družba je prenehala z delovanjem. Banke so mu določile osebni proračun. Njegov oče je poslal odvetnika, da je za 3,3 milijona dolarjev kupil igralniške žetone, samo da bi poravnal obresti, in je bil zaradi tega oglobljen.
Podjetje se lahko razpusti in njegov dolg odpiše. Oseba, ki je podpisala osebno poroštvo, tega ne more. To je edini razlog, zakaj so se banke pogajale, namesto da bi se umaknile.
Do leta 1995 je v svoji davčni napovedi izkazal 916 milijonov dolarjev izgube. Leta 2016 je bil izvoljen za predsednika.
Dolg ni izginil. Poroštvo je le poskrbelo, da se je nekdo moral še naprej pogajati z njim, namesto da bi ga odpisal.